Deze geschiedenis van Soest begint bij de Germaanse oorsprong van de naam Soest en de vondst van artefacten en grafheuvels die doen vermoeden dat Soest reeds lang bestond toen Karel de Grote in 777 het Eemland aan de Utrechtse bisschop schonk. Diverse aspecten van de geschiedenis van Soest komen aan de orde: de sinds het jaar 1000 bestaande 21 hoeven met hun ontginningen, de turfwinning in het Soesterveen en het Hezerveen, de gerechtsheren en hun rechtspraak, de schutterij (die al vóór 1357 bestond), het kerkelijk leven met de broederschappen en de kloosters Mariënhove en Mariënburg en tenslotte Opstand en Reformatie. Deze studie is gebaseerd op een rijke hoeveelheid niet eerder gepubliceerd bronnenmateriaal. Een deel daarvan is in transcriptie en met vertaling opgenomen in de bijlagen.