Philippe Pétain

€21,95

Philippe Pétain was voor Frankrijk een sleutelfiguur in beide wereldoorlogen van de twintigste eeuw. In 1917 en 1918 was hij opperbevelhebber van het Franse leger. In 1940 werd hij in een crisissituatie benoemd tot staatshoofd. Hij was toen 84 jaar. In 1945 werd hij ter dood veroordeeld vanwege landverraad waarna zijn straf werd omgezet in levenslang. Tot zijn overlijden in 1951 bleef hij opgesloten in een fort op een eiland voor de Franse westkust. In 1947 bleek tijdens een gesprek met leden van een parlementaire commissie dat de Tweede Wereldoorlog vrijwel uit zijn herinnering was verdwenen. In november van dat jaar rapporteerden bewakers dat hij zijn echtgenote niet herkende. Hij was gedementeerd. Dementie ontstaat doorgaans niet plotseling: er gaat een aanloopfase aan vooraf. Bij de meest voorkomende oorzaak van dementie, de ziekte van Alzheimer, voltrekt die aanloop zich in vijf tot acht jaren. Was Pétain in de Tweede Wereldoorlog op weg naar dementie en zijn daar verschijnselen van beschreven?

De auteur van dit boek is neuroloog en emeritus hoogleraar van de Universiteit in Utrecht.